Qış Olimpiadaları ilk dəfə 1924-cü ildə keçirildi, o zaman 4 idman növü daxil edildi və 14 mükafat dəsti oynandı. Ötən əsrin sonlarında XVIII Qış Olimpiadasının oyunları artıq 7 idman növündə keçirildi və oynanılan medal dəstlərinin sayı 68-ə yüksəldi. Olimpiyaçıların bu görüşü mərkəzi ada şəhərlərindən birində edildi Yaponiya.
Keçən əsrin son Qış Olimpiadaları Avropanın üç şəhərindən birində, Amerika Solt Leyk Siti və ya Yaponiyanın Nagano şəhərində keçirilə bilərdi - keçirilməsi üçün beş müraciət Beynəlxalq Olimpiya Komitəsinə verildi. Səsvermə beş tura ehtiyac duydu, nəticədə 88 səsdən yalnız dörd səs çox kiçik bir fərqlə, Yaponiya şəhəri qabaqda idi. Bu, yüksələn günəş ölkəsində keçirilən üçüncü və indiyə qədər son olimpiya yarışması idi. Ondan əvvəl Tokyo 1964 Yay Oyunlarına ev sahibliyi etdi və 1972-ci ildə Sapporo XI Qış Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etdi.
Nagano, Yaponiyanın ən böyük adasının (Honshu) qərb sahilinə daha yaxın 1897-ci ildə inşa edilmiş nisbətən gənc bir şəhərdir. 1966-cı ildə ən yaxın 8 bələdiyyə ilə birləşərək böyüdülmüş və hazırda təxminən 400 min sakini var. Olimpiadalardan sonra, 1999-cu ildə şəhər eyni adla Nagano ilə prefekturanın inzibati mərkəzi oldu. Universitet və Buddist mərkəzin yanında yüngül sənaye və maşınqayırma müəssisələri var. Bu günə qədər Nagano indiyə qədər keçirilmiş Qış Olimpiya Oyunlarının ən cənub paytaxtı olaraq qalır. Oyunlar üçün şəhər M-Wawe qapalı buz konki meydançası, çox məqsədli "Wakasato" idman arenası və Olimpiadadan sonra su idman mərkəzinə çevrilən qapalı buz arenası Aqua Wing inşa etdi.
XVIII Qış Olimpiya Oyunları 1998-ci il fevralın 7-dən 22-dək Naqonoda keçirildi və 72 ölkədən 2200-ə yaxın idmançı iştirak etdi. Yarışı Yaponiya İmperatoru Akihito açdı və 14 idman növündə mükafatlar paylandı. Medalların çoxunu Almaniya (29), Norveç (25) və Rusiya (18) komandaları qazandı. Komandamızın 9 ən yüksək mükafatından 5-ni xizəkçilər qazandı. Bu idmanda rusların üstünlüyü mütləq idi - bütün ilk yerləri tutdular. Rusiyaya ən yüksək standartlardan üç mükafat, yalnız bir intizamda çempionluğu itirən fiqurlu konkisürənlər tərəfindən gətirildi.
