1988-ci ildə, BOK-un 91-ci iclasında 17. Qış Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etmək üçün dörd namizəd şəhər - Bolqarıstanın paytaxtı Sofiya, Amerika Alyaska Ankaracın mərkəzi və Avropanın şimalındakı iki şəhər - Norveç Lillehammer və İsveç Östersund şəhərləri nəzərdən keçirildi. Əsas mübarizə Norveçlilərin qalib gəldikləri qonşu ölkələrin bu iki nümayəndəsi arasında baş verdi.
Lillehammer, kifayət qədər köhnə bir şəhərdir, ilk yaşayış yerləri Dəmir dövrünə aiddir. Heç bir şəkildə metropol adlandırmaq olmaz - şəhərin yalnız 25 min sakini var idi. 1994-cü ilə qədər Olimpiya hərəkatı ilə heç bir əlaqəsi yox idi, əlbətdə ki, İsrail kəşfiyyatının Münhen Olimpiadasında terror hücumunun iştirakçısı saydığı Lillehammerdə bir garsonu ləğv etdiyini düşünmürük.
1994-cü il oyunları üçün şəhər, nüfuzlu bir memarlıq mükafatını almış 40 min nəfərlik möhtəşəm bir "Lisgardsbakken" xizək atlayışı qurdu. Olimpiadanın açılış və bağlanış mərasimləri orada keçirildi. Bu idman qurğusu hələ də əla vəziyyətdədir - Norveçdə yenidən Lisgardsbakken'i 2016 Gənclər Qış Olimpiya Oyunlarında istifadə edəcəklər.
Yarışların əksəriyyəti Lillehammerdə keçirildi, lakin təşkilatçılar qonşu şəhərlərə bir neçə start götürdülər. Beləliklə, skarçılar Hamarda, xizəkçilər - Ayer və Ringebuda yarışdılar, Jovikdə bir neçə xokkey oyunu keçirildi və Handerfossendə bobley trası yerləşdi. Bütün olimpiya məkanları 50 kilometrdən çox olmayan bir məsafədə yerləşirdi.
Bu olimpiadada ilk dəfə SSRİ-nin keçmiş respublikaları əvvəllər Yuqoslaviya və Çexoslovakiyanı təşkil edən respublikalar kimi müstəqil dövlət statusunda iştirak etdilər. Nəticədə, iştirakçı ölkələrin ümumi sayı o dövrdə Qış Olimpiadaları üçün maksimum saya çatdı - 64. Ancaq iştirakçıların sayı əvvəlki qış oyunlarına nisbətən az oldu - 1739. Norveçli olimpiyadalar (26 medal)), Almaniya (24), Rusiya (23) və İtaliya (20). Ruslar fiqurlu konkisürmə, xizək sürmə, sürətlə konki sürmə və biatlonda hərəyə beş mükafat qazandılar, amma xokkey turnirində ilk üçlüyə də girə bilmədi.
