Qış və yay idman növləri üzrə ayrı-ayrı yarışların keçirilməsi fikri ilk Olimpiya Oyunlarından az sonra ortaya çıxdı. Ancaq bir müddət bu yarışma İsveçdə mütəmadi olaraq təşkil edilən İskandinav Oyunları ilə əvəz olundu. 1928-ci il Olimpiya Qış Forumlarının geri sayımına başladı, bundan sonra oyunlar 21 dəfə keçirildi və üç qitədəki doqquz ölkənin şəhərləri onlara hakim oldu.
İlk Qış Oyunları zamanı idmançılar olimpiadalarda iştirak etdiklərindən şübhələnmədilər. 1924-cü ilin fevralında Parisin Yay Olimpiya Oyunlarına ev sahibləri tərəfindən təşkil edilən Beynəlxalq Qış İdmanları Həftəsi üçün Fransanın kiçik Şamonix qəsəbəsinə toplaşdılar. Növbəti il Beynəlxalq Olimpiya Komitəsi Qış Oyunlarının müntəzəm olaraq keçirilməsinə qərar verdi və Chamonix-də keçirilən yarışı ilk Qış Olimpiadası elan etdi. Amerikalı sürət patencisi Charles Jewtraw, qış oyunları tarixində ilk çempion olduğunu təəccüblə öyrəndi.
İkinci oyunlar artıq bütün qaydalara uyğun olaraq keçirildi - şəhərlərin bir yarışması oldu və qalib gələn İsveçrənin St. Moritz-də açılış mərasimində Olimpiya alovu yandırıldı. İkinci Dünya Müharibəsinin səbəb olduğu Olimpiadalardakı fasilədən əvvəl, Amerikan Lake Placid (1932) və Almaniyanın Garmisch-Partenkirchen (1936) bölgələrində Qış Oyunları keçirildi. Müharibədən sonrakı ilk qış yarışları yenidən İsveçrənin St. Moritz-də keçirildi (1948), lakin Almaniyada və Yaponiyada müharibədə məğlub olan idmançılar onlara dəvət edilmədi.
1956-cı ildə Qış Olimpiadaları nəhayət, dövlətləri həmişə aslan payı alan Avropanın serverinə gəldi. 6-cı oyunlar Norveçin paytaxtı Osloda baş tutdu. 46 ildən sonra Norveç bir daha Qış Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etdi - 17-ci oyunlar Lillehammerdə keçirildi. Nə qədər qəribə olsa da, bu günə qədər başqa heç bir Nordic ölkəsində Qış Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etməyib. Ancak ABD'de dörd dəfə (1932, 1960, 1980, 2002), Fransada üç dəfə (1924, 1968, 1992) yer aldılar. Oyunlar Yaponiya (1972, 1998), Avstriya (1964, 1976), Kanada (1988, 2010) və İtaliyada (1956, 2006) iki dəfə oynandı. Bir dəfə Yuqoslaviyada Qış Olimpiyaçıları Forumu keçirildi (1984). 2014-cü ildə, XXII Oyunlara ev sahibliyi etmək hüququ alan Rusiya, dörd il sonra - XXIII Qış Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi edəcək Cənubi Koreya da əlavə edilməlidir.
