Sərbəst güləş iki idmançı arasındakı yarışdır. İdmançıların hər biri digərini çiyin bıçaqlarına qoymağa və ya digər texnikaların köməyi ilə (tutma, atma, çevirmə, süpürmə və gəzinti) qazanmağa çalışır.
Sərbəst güləş yarışları üçün tərəfi səkkiz metr olan kvadrat şəklində xüsusi bir xalça sahəsi təşkil edilmişdir. İştirakçıların geyimləri qırmızı və ya mavi rəngli elastik mayolardan, üzmə gövdələrindən və güləşçilərdən ibarətdir. Güləş ayaqqabıları yumşaq, daban və müxtəlif metal hissələrsiz hazırlanır.
Xalçada idmançılar hər yolla rəqibini kürəyinə çevirməyə və çiyin bıçaqlarını xalçaya basmağa çalışırlar. Xallar tutma texnikasına görə verilir, texniki cəhətdən qazana bilərsiniz, yəni çoxlu bal toplamağa. Yarış zamanı güləşçilər ələ keçirir və addımlar atırlar. Bu məqsədlə tezgahlarda əlləri və ayaqları ilə tutma və tutma yerləri istifadə olunur. Döyüş beş dəqiqə davam edir. Bu müddət ərzində heç kim çiyin bıçaqlarında olmadıqda və aktiv hərəkətlər üçün üç bal almamışsa, üç dəqiqə daha əlavə olunur. Və qalib müəyyənləşənə qədər. Xal və qələbə qazanan hakimlər qrupu mübarizənin gedişatına nəzarət edir.
İdmançılar çəki dərəcələrinə bölünür. 1928-ci ildən bəri bir qayda quruldu - hər çəkidə bir ölkədən bir iştirakçı. Məğlub olan oyunlardan kənarlaşdırılır.
Sərbəst güləş ilk dəfə 1904-cü ildə Sent-Luisdə (ABŞ) keçirilən Yay Olimpiya Oyunlarının proqramına daxil edilmişdir. Sonra bütün iştirakçılar (42 nəfər) bu ölkənin təmsilçiləri idi. Avropalılar bu güləş növünü dərhal qəbul etmədilər, buna görə növbəti olimpiadalarda yox idi.
Ancaq sonra bu idman yaz oyunlarının proqramına qətiyyətlə daxil oldu. Yarışın qaydaları dəyişdi, ancaq yalnız bir ölkədən olan idmançıların əksəriyyətinin iştirakına artıq icazə verilmədi. Rusiya 1996 Olimpiadalarında iştirak etmək üçün öz sərbəst güləş komandasını yaratdı.
1980-ci ildə qadın sərbəst güləşi də tanınmağa başladı və Olimpiya Oyunlarında 2004-cü ildə Afinada meydana çıxdı. Bu, taekvondo və cüdodan sonra üçüncü qadın tək döyüş idi.
İndi ABŞ, Rusiya, Azərbaycan, İran, Türkiyə, Gürcüstan idmançıları dünyada sərbəst güləşdə liderdirlər.
