Qədim Yunanıstandan çıxan Olimpiya Oyunları əvvəlcə geniş miqyaslı və geniş iştirakçı qrupu ilə seçilmirdi. İlk olimpiadalarda çox sayda idman təmsil olunmurdu. 19-cu əsrdə Olimpiya hərəkatının canlanması ilə vəziyyət dəyişdi. Bu gün olimpiadalar mütəmadi olaraq keçirilir və həm yay, həm də qış idman növlərini əhatə edir.
Olimpiya Oyunları əsasını təşkil edən beynəlxalq miqyaslı idman yarışlarıdır. Qədim dövrlərdə bu cür oyunlar milli bir bayram halına gəldi, bu müddət ərzində çəkişmələr və ixtilaflar unuduldu, ancaq xristianlığın gəlişi ilə Olimpiadalar bütpərəstliyin əlaməti oldu və tədricən yox oldu. Qədim Yunanıstanda mövcud olan olimpiadaların unudulmuş ənənələri, dünyanın müxtəlif yerlərindən gələn idmançılar üçün beynəlxalq yarışların fəal populyarlaşdırıcısı olan Baron Pierre de Coubertinin səyləri ilə dirçəldildi.
Müasir Olimpiya hərəkatı dünya mədəniyyətinin ayrılmaz hissəsinə çevrilmişdir. Dünya idman ulduzlarının iştirakı ilə əsas kompleks idman yarışları dörd ildən bir müntəzəm olaraq keçirilir. Əvvəlcə Olimpiya Oyunları yalnız yay idi. Yalnız 1924-cü ildə onlara Qış Olimpiya Oyunları əlavə edildi. Keçən əsrin 90-cı illərinin ortalarına qədər "ağ" olimpiadalar bir il ərzində yay oyunları ilə keçirildi, bundan sonra bu mühüm tədbirə hazırlaşmaqda rahatlıq səbəbi ilə iki il dəyişdirildi.
Hər olimpiadanın öz nömrəsi var və hesab 1896-cı ildə keçirilən ilk Olimpiya Oyunlarından tutulur. Yay Olimpiya Oyunları, obyektiv səbəblərə görə keçirilməsə də sayılırdı. Məsələn, İkinci Dünya Müharibəsi zamanı, XII və XIII Olimpiya Oyunlarının keçirilməli olduğu vəziyyət belə idi. Ancaq Qış Oyunları nömrələnəndə buraxılmış olimpiadalar nəzərə alınır.
Olimpiya Oyunlarının təşkilində həlledici məqam məkanın seçilməsidir. Bir qayda olaraq, Beynəlxalq Olimpiya Komitəsi bu cür geniş miqyaslı tədbirlərə ev sahibliyi etmək hüququnu bir ölkəyə deyil, müəyyən bir şəhərə verir. Eyni zamanda, adətən bir neçə şəhər yarışmaya qatılır, hər biri müəyyən bir ölkənin milli olimpiya komitəsi ilə birlikdə nüfuzlu bir komissiyaya ağır arqumentlər gətirərək "öz" namizədliyini hərtərəfli müdafiə edir.
Ötən əsrin 60-cı illərindən bəri Olimpiya hərəkatında başqa bir yarış növü meydana çıxdı - Paralimpiya Oyunları. Ənənəvi olaraq müəyyən sağlamlıq məhdudiyyətləri olan idmançılar iştirak edirlər. Bir qayda olaraq, əlillər üçün bu cür yarışlar adi Olimpiya Oyunlarından sonra və eyni idman arenalarında olur. Paralimpiya idmançıları həm yayda, həm də qışda bir-biri ilə yarışır.
Paralimpiya Oyunları açıq şəkildə nümayiş etdirir ki, bir insanın özünə və qazanmaq istəyinə inamı varsa, ciddi fiziki çatışmazlıqlar belə yüksək idman nailiyyətlərinə mane ola bilməz.
