Beşinci (Qış) Olimpiya Oyunları 1956-cı ildə Cortina d'Ampezzo-da (İtaliya) 26 yanvar - 5 fevral arasında keçirilmişdir. Onlarda 332 ölkədən 146 qadın olmaqla 942 idmançı iştirak etmişdir. Bu il SSRİ komandası Oyunlarda ilk oyununa çıxdı (53 idmançı), güc tarazlığını kökündən dəyişdirdi. Ümumilikdə 5 idman növü üzrə 245 yarış keçirildi, xizək yarışları proqramı dəyişdirildi və genişləndirildi. Beləliklə, 18 km yarışı əvəzinə 15 və 30 km-lik xizək yarışları baş verdi. 3x5 km estafetdə qadınlar qızıl uğrunda mübarizə apardılar.
Onsuz da 1920-1930-cu illərdə Cortina d'Ampezzo kifayət qədər tanınmış bir qış idman mərkəzi idi. Burada dağ xizəyi və xizək çempionatları keçirilib. Bu kurort şəhəri də 1940-cı ildə Olimpiya Oyunlarına namizəd göstərildi.
Oyunların əvvəlində şəhər tamamilə dəyişdirildi. 4 qatlı tribunalı gözəl bir müasir stadion quruldu, konki sürənlər üçün yüksək hündürlükdə sürətli yol hazırlandı. Yeni bir tramplin (80 m) də inşa edildi - dünyanın ən yaxşılarından biri olan yarışma iştirakçılarına görə.
Bu il ilk dəfə Oyunların bütün iştirakçıları adından idmançılardan biri Olimpiya andı içdi (bunu İtalyan Juliana Chenal-Minuzzo etdi). Bu cür yarışların televiziya yayımı da ilk dəfə aparıldı.
Artıq qeyd olunduğu kimi, SSRİ idmançıları qüvvələr nisbətini kökündən xeyirlərinə dəyişdirdilər. Onlar bobsley və fiqurlu konkisürmə istisna olmaqla bütün yarışlarda mübarizə aparmışlar. L. Kozyreva Sovet İttifaqı üçün 10 km xizək yarışında ilk qızıl qazandı və ikinci və üçüncü yerləri Sovet xizəkçiləri də paylaşdı. Estafetdə Sovet komandası gümüş qazandı, daha sonra Fin kayakçıları qazandı. Tarixdə Skandinaviya ölkələrindən olmayan ilk olimpiya qalibləri də idmançılarımız idi - Pavel Kolchin SSRİ yığmasına 3 mükafat - 1 qızıl və 2 bürünc medal verdi.
Kişilər üçün kros xizəklərində mübarizə nisbətən bərabər idi. Norveçlilər, Finlər, İsveçlilər və SSRİ idmançıları hər birinə ən yüksək mükafat verdilər. Xizək atlamasında ən yaxşısı yeni tullanma texnikasını tətbiq edən Finn L. Hyvärinen (81 və 84 m) idi və Norveçli S. Stenersen biatlonda qələbəni qeyd etdi. Alp xizək yarışları, 3 növdə də qalib gələrək Avstriyalı A. Sailerin inamla hakimiyyəti altındadır.
VIII Qış Olimpiya Oyunlarının əsas sensasiyasına gəldikdə, Sovet idmançıları bunu tamaşaçılara təqdim etdilər. 1952-ci ildə hər şeydən əvvəl baş və çiyin olan Norveçlilər yalnız iki gümüş mükafatla kifayətləndilər. SSRİ idmançıları bu dəfə daha yaxşı idilər: bunu yeni bir dünya rekordu (40, 2 s) və E. Qrişinin 500 m məsafədəki "qızıl" ı və iki dünya rekordu (və əlbəttə ki, 2 qızıl medallar) 1500 m məsafədə eyni Qrişin və Yu. Mixaylov. 5000 m məsafədəki olimpiya rekordunu B. Şilkov qoymuşdur. Şimallılar qələbəni yalnız bir dəfə - 10.000 m-də qeyd etdilər (1-ci yeri İsveçli S. Erickson tutdu).
Bobbleddə (deuce) İtalyanlar gümüş və qızıl, İsveçrəli dörddə qızıl medal qazandı və İtaliya ikinci yerlə kifayətləndi. Tək fiqurlu konkisürmə yarışlarında ABŞ-dan olan fiqurlu konkisürənlər cütlük proqramında Avstriyadan çempion oldular.
SSRİ milli komandasının xokkeyçiləri inamla bütün rəqiblərini məğlub edərək Olimpiya Oyunlarının çempionu oldular və məğlubedilməz Kanadalılar yalnız 3-cü yerlə kifayətləndilər və ABŞ-ı irəli buraxdılar (amerikalılara 1: 4 hesabı ilə məğlub oldular).
Nəticədə, ümumi hesabda SSRİ birinci sıranı tutdu - 104 xal və 16 medal (7-3-6), ikinci yer Avstriyada - 66, 6 xal və 11 medal (4-3-4), üçüncü yer Finlandiyada idi - 57 xal və 6 medal (3-3-1).
