1980-ci ildə keçirilən Yay Olimpiya Oyunları 19 iyul - 3 avqust tarixlərində SSRİ-nin paytaxtında keçirildi. İlk 22 Şərqi Avropada və hətta sosialist bir ölkədə oynandığı üçün bu 22-ci oyun unikal oldu. Bundan əlavə, bir sıra ölkələr onları boykot etdi.
Moskva artıq 21-ci Yay Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etmək üçün namizədliyini irəli sürdü, lakin Kanadanın Montreal şəhəri qazandı. Növbəti Olimpiya Oyunlarına müraciəti nəzərdən keçirərkən, Moskva Los Angelesə 39:20 səs nisbəti ilə qalib gəldi. Bu, böyük ölçüdə SSRİ İdman Komitəsinin sədri S. P. Böyük bir təşkilati və hazırlıq işi görmüş Pavlov.
Olimpiadaların yarışların keçiriləcəyi Moskvada və SSRİ-nin bəzi digər şəhərlərində (Kiyev, Leninqrad, Tallinn, Minsk, Mıtişçi) keçirilməsi üçün 78 idman qurğusu tikildi və yenidən quruldu. Olimpiadalar zamanı heç bir idmançı və ya turist yaralanmaması üçün ən sərt təhlükəsizlik tədbirləri alındı. Şirin ayı balası Misha oyunların simvolu oldu.
Vay, siyasət bu möhtəşəm idman tədbirinin hazırlanmasına və aparılmasına müdaxilə etdi. 1979-cu ilin dekabrında Sovet qoşunları Əfqanıstana girdi. Bir çox ölkələr, xüsusən də Varşava Paktı təşkilatına qarşı çıxan NATO hərbi-siyasi bloku üzvləri bunu təbliğat müharibəsini başlatmaq üçün əla bir səbəb kimi qəbul etdilər. Nəticədə, yay idmanlarında ən güclü olan ABŞ, Kanada, Yaponiya, Almaniya, Cənubi Koreya da daxil olmaqla dünyanın 65 ölkəsi olimpiadaları boykot etdiyini elan etdi. Bir çox ölkə Moskvaya öz milli komandalarının güclü heyətlərindən uzaqda göndərdi, üstəlik onlar öz bayraqları altında deyil, Beynəlxalq Olimpiya Komitəsinin bayrağı altında çıxış edirlər. Bəzi idmançılar SSRİ-yə fərdi qaydada olimpiya komitələrinin icazəsi ilə gəldilər. Bu şərtlərdə SSRİ yığması misilsiz sayda qızıl medal qazandı - 80.
Sovet təbliğatı boykotun miqyasını və əhəmiyyətini azaltmağa nə qədər çalışsa da, SSRİ-nin verdiyi mənəvi ziyan böyük idi. Olimpiadalar hamı tərəfindən tanınmış və çox yüksək səviyyədə keçirilmiş olsa da. Bu səbəbdən SSRİ və onun bir çox Varşava Paktı müttəfiqləri Los-Ancelesdə keçiriləcək növbəti Olimpiadaların cavab boykotuna əl atdılar.
