Tour de France velosiped yarışı hər il keçirilir. Yolu təkcə Fransa deyil, qonşu dövlətlərin ərazisindən də keçir. Bu məsafəni qət etmək velosipedçilər üçün üç həftə vaxt aparır.
Tour de France beynəlxalq velosiped yarışlarının əksəriyyəti iyul ayının əvvəllərində başlayır və eyni ayın sonunda başa çatır. Ancaq 2012 hadisəsi üçün bir istisna edildi. 30 İyunda başlayacaq və 22 İyulda bitəcək.
Yarışın marşrutu hər dəfə yenidən seçilir. Bu səbəbdən, sürücülərin getməli olduqları məsafə daim dəyişir. Beləliklə, 2012-ci ildə 3479 km olacaqdır. Bu dəfə yarış Liege şəhərində (Belçika) başlayacaq və Fransa paytaxtının mərkəzindəki Elysees Champs-da bitəcək.
Bütün Tour de France tədbirləri üç mərhələdən ibarətdir. Birincisinin prinsipi budur ki, velosipedçilər əvvəlində yarışmırlar və onlardan bir-birini qabaqlamaq tələb olunmur. Bir neçə kilometr boyunca başladıqları ardıcıllıqla hərəkət edirlər. Sonra təşkilatçı nümayəndəsi ağ bayrağı qaldırır və bu andan yarış başlayır. İndi sürücülərin hər biri finiş xəttinə birinci gəlməyə çalışır. Bir-birlərinə yüngül bir şəkildə toxunmalarına icazə verilir, ancaq itələmək (diskvalifikasiya ağrısı ilə) qadağandır. Qalib finiş xəttinə çatan ilk rəqibdir.
İkinci növün mərhələlərində sürücülər fərdi olaraq başlayırlar. Hər birinin başladığı andan etibarən fərdi bir saniyəölçən işə salınır. Bundan sonra velosipedçi digərlərinə fikir vermir - məqsədi başdan sona qədər olan vaxt aralığını mümkün qədər qısa tutmaqdır. Nəhayət, üçüncü növün mərhələləri fərdi sürücülərin deyil, komandalarının növbə ilə başlaması ilə fərqlənir. Hər bir iştirakçının trası aşmaq üçün sərf etdiyi vaxt da saniyəölçənlər tərəfindən qeyd olunur.
Sürücülərin hər birinin bütün mərhələləri aşmaq üçün sərf etdiyi müddətlər əlavə olunur. Sonra bu dəyərlərdən ən kiçiyi seçilir və müvafiq velosipedçi qalib elan olunur. Fərdi mərhələlərin hər hansı birində qazanmaq da prestijli sayılır.
