1908 Yay Oyunları, əhatə dairəsinə görə qonaq və idmançı sayını əvvəlki Olimpiadaların hamısını geridə qoydu. Türkiyə, Rusiya, İslandiya və Yeni Zelandiya təmsilçilərinin iştirak etdiyi ilk Oyunlar oldu.
1908-ci ildə Yay Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etmək üçün dörd şəhər - Milan, Berlin, Roma və London mübarizə apardı. Milli Olimpiya Komitəsi tədbirin hökumətlə keçirilməsinə dair razılığa gələ bilmədiyi üçün Almanlar iddialarından imtina edən ilk şəxslər idi. BOK İtaliyanın lehinə qərar verdi, lakin Roma və Milan təmsilçiləri olimpiadalara daha çox hansı şəhərin layiq olduğu barədə razılığa gələ bilmədilər. Beləliklə, əvvəlcə Oyunlara ev sahibliyi etməyi planlaşdırılmayan London yeganə seçim oldu.
1908 Yay Olimpiya Oyunlarına ilk dəfə Rusiya İmperiyası da daxil olmaqla 22 ölkədən 2008 idmançı cəlb edildi. Bu, əvvəlki bütün müasir Olimpiya Oyunlarının iştirakçı sayını birləşdirir. Məsələn, 1896-cı ildə Oyunlarda yalnız 241 nəfər iştirak etmişdir. İtaliyanın tədbirdən bir il əvvəl Olimpiadadan imtina etməsi ilə London tələsik 100.000 tamaşaçı qəbul edə bilən nəhəng Ağ Şəhər stadionunu inşa etməli oldu.
Yarışlar üçün yerlər aşağıdakı idman növləri üzrə hazırlandı: fiqurlu konkisürmə, tələ və güllə atıcılığı, polo, açıq və qapalı kortlarda tennis, yelkən, raket, eyni pom, elektrikli qayıq, boks, avarçəkmə, güləş, otüstü xokkey, bədii gimnastika, oxatma, futbol, qılıncoynatma, reqbi, velosiped sürmə, lakros, dalğıc, üzgüçülük, atletika, su polosu və dartma. Qadınlar üç növ yarışa qatıldı - fiqurlu konkisürmə, tennis və ox atma.
Yarışma 27 Apreldə başladı və Açılış Mərasimi yalnız 13 İyulda edildi. Bu zəhlətökən üst-üstə düşdüyü üçün Oyunlar açılan zaman artıq 25 dəst medal oynanılmışdı. IV Olimpiadanın nəticələrinə görə birinci yeri sahibləri - İngilislər böyük fərqlə aldılar. 56 qızıl, 51 gümüş və 38 bürünc medal qazandı. ABŞ idmançıları 23 qızıl və 12 gümüş və bürünc medal qazandı. Üçüncüsü 8 qızıl, 6 gümüş və 11 bürünc medalla İsveçlilərdi.
