III Olimpiadanın keçirilməsi məsələsini müzakirə edərkən Beynəlxalq Olimpiya Komitəsi, ABŞ-ın ərazisində təşkil edilməsinə qərar verdi, çünki bu ölkə əvvəlki iki oyunda yaxşı nəticələr göstərdi. Başlanğıcda Olimpiadaları Çikaqoda və ya Nyu-Yorkda keçirmək istəyirdilər, amma nəticədə seçim kiçik liman şəhəri olan St Louis üzərinə düşdü.
Paris Olimpiadası ilə birlikdə Sent Luisdəki III Olimpiada, Ümumdünya Sərgisi çərçivəsində keçirildi. Bununla birlikdə, Sərginin yerli rəhbərliyi onu rəqib hesab etməyib, əksinə, oyunlardan hər şəkildə öz reklam məqsədləri üçün istifadə etməyə çalışıb. Bundan əlavə, təşkilatçılar 1900 Parisdə keçirilən Yay Olimpiya Oyunlarında bəzi səhvləri təkrarladılar. Dünya Sərgisinə bağlılıq səbəbiylə yarışlar arxa plana keçirildi və Olimpiadaların özü 5 aya yaxın davam etdi (1 iyul - 23 noyabr 1904). Müxtəlif peşəkar təşkilatların rəhbərliyi altında bir çox yarış keçirildi, buna baxmayaraq hamısı olimpiya fənləri adına layiq görüldü.
BOK-a görə, Louis Yay Oyunlarında 12 ölkə iştirak etdi. İlk dəfə yarışmaya qatılan tək dövlət Cənubi Afrika idi. Paris Olimpiadası ilə müqayisədə iştirakçı ölkələrin sayı kəskin şəkildə azaldı. Yay Paris Oyunlarına qatılan 13 ştat iqtisadi səbəblərdən Sent Luisə gələ bilmədi. O dövrdə Yaponiya ilə müharibə edən Rusiya bu yarışmada iştirak etmədi.
III Yay Olimpiya Oyunlarında 6 qadın olmaqla ümumilikdə 651 nəfər iştirak etmişdir. 18 idman növündə 94 dəst mükafat uğrunda mübarizə apardılar. Ən çox sayda Amerika Birləşmiş Ştatları komandası idi, oyunlarda 533 nəfəri təmsil edirdilər. Bir çox idman növündə (boks, güləş, su polosu, okçuluk və tennis) yalnız Amerikalı idmançılar çıxış edirdi, buna görə oyunlar ölkənin üstünlüyünü açıq şəkildə nümayiş etdirdi.
Sent-Luisdə ilk dəfə ən yaxşı nəticə göstərən iki deyil, üç idmançıya mükafat verməyə başladılar. Yarışın əsas qalibi qızıl medalla mükafatlandırıldı; ikinci yeri tutan idmançı - gümüş; və üçüncü yerə bürünc medal verildi. Bu ənənə günümüzə qədər gəlib çatmışdır.
Qeyri-rəsmi komanda hesabında iştirakçı ölkələr aşağıdakı kimi yerləşdi: I yer - ABŞ (78 qızıl, 82 gümüş, 78 bürünc medal), II yer - Almaniya (4 qızıl, 4 gümüş, 5 bürünc medal), III yer - Kuba (4 qızıl, 2 gümüş, 3 bürünc medal).
