1932-ci ildə Los Anceles ilk dəfə Olimpiya oyunlarına ev sahibliyi etdi. Bütün dünya üçün çətin bir dövr idi - Böyük Depressiyanın zirvəsi. Nəticədə, iştirakçıların sayı 1904-cü ildən bəri ən aşağı oldu - 1928 Oyunlarında iştirak edənlərin yarısı.
Tamaşaçılar üçün az bilet satıldı. Sonra Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich və Mary Pickford da daxil olmaqla bir neçə kino ulduzu, tədbirin populyarlığını artırmaq üçün yarışlar arasında xalqa danışmağı təklif etdilər.
Yarışmalar Kolizey Memorialında keçirildi. Kişi idmançılar xüsusi tikilmiş Olimpiya kəndində yerləşdilər. 321 hektar ərazini əhatə edirdi və 550 cüt bungalovdan ibarət idi. Kənddə bir xəstəxana, poçt, kitabxana və bir çox restoran və kafe var idi. Qadınlar Chapman Parkdakı bir oteldə yerləşdirildi. Ümumilikdə yarışda 37 ölkədən 1300-ə yaxın idmançı iştirak edib.
Prezident Herbert Hoover Oyunlara gəlmədiyi üçün vitse-prezident Charles Curtis olimpiadaları açdı. Bu oyunlarda qaliblər əllərində bayraqlarla ilk dəfə podiuma qalxdılar. Digər bir yenilik isə fotoşəkildə bitirmədir.
Siyasi vəziyyətin istər-istəməz Olimpiadaya təsir etməsi lazım idi. Bu yaxınlarda Çinin Mançuriya əyalətini işğal edən Yaponiya, Mançukuo əyalətindən bir idmançı namizəd göstərməyə çalışdı, lakin Olimpiya Komitəsi iştirak etməkdən imtina etdi. Çindən tək idmançı qatıldı - 200 m məsafədə yarışan Liu Changchun, 1500 m məsafədə qızıl medal qazanan İtalyan Luigi Beccali, kürsüyə qalxdı və tamaşaçıları faşist salamı ilə qarşıladı.
İngilis qılıncoynatma Judy Guinness həqiqətən olimpiya ruhu nümayiş etdirdi. Qızıl medal ümidlərindən imtina edərək özü, rəqibi Avstriyadan olan Ellen Praysdan aldığı diqqət çəkməyən 2 toxunuşa diqqət çəkdi.
Olimpiadaların açılışı Dallaslı bir idmançı, "Babe" ləqəbli Mildred Didrickson oldu. O günlərdə qadınların beşinci yarışda iştirakına icazə verilmirdi, ancaq "Körpə" nizə atma, 80 metrlik maneə yarışında və yüksək tullanmada asanlıqla qalib gəldi. Sonradan Mildred peşəkar bir qolfçu və bu idman növündə ABŞ qadın çempionu oldu.
Qızıl, gümüş və bürünc medalların əksəriyyəti ABŞ idmançıları - 41, 32 və 30-a təsadüf etdi. İtaliya komandası ikinci yeri tutdu - hər biri 12 medal. Üçüncüsündə - Fransız: 10, 5 və 4 medal.
