1964-cü ildə Olimpiya Oyunları Yaponiyanın paytaxtı Tokioda keçirildi. Bunlar Olimpiadaların müasir tarixində Asiyada ilk Oyunlar idi. II Dünya Müharibəsində nisbətən yeni məğlub olan "ada imperatorluğunda" bunların həyata keçirilməsi, Yaponiya üçün müasir sivilizasiyaya yenidən inteqrasiya yolunda çox vacib bir addım idi.
XVIII Yay Olimpiya Oyunlarının keçirildiyi məkanda səsvermə Münhendə Beynəlxalq Olimpiya Komitəsinin 55-ci sessiyasında baş tutdu. Bu 1959-cu ildə baş verdi, Tokionun yanında iki Avropa paytaxtı - Avstriyanın Vyana və Belçika Brüsselinin yanında Amerikanın Detroytu da iddialı idi. Tokionun üstünlüyü mütləq oldu - onsuz da ilk turda bunun üçün 34 səs verildi və digər bütün namizədlər ümumilikdə cəmi 24 qazandı. Buna görə sonrakı səsvermələrə ehtiyac qalmadı və Yaponiyanın paytaxtı Olimpiadalara ikinci dəfə ev sahibliyi etmək imkanı. Yaponiyada Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etmək üçün əvvəlki cəhd 1940-cı il XII Yay Oyunları idi, bu yarışlar əvvəlcə Yaponiyanın Çinə hücumu səbəbiylə Finlandiyaya köçürüldü və sonra II Dünya Müharibəsinin başlaması səbəbindən tamamilə ləğv edildi.
Tokyo, Yapon adalarının ən böyüyü (Honshu) üzərində çox milyonluq bir şəhərdir. Yaponiyanın paytaxtı onsuz da XVIII əsrdə dünyanın ən böyük şəhərlərindən biri idi. Bugünkü Tokionun ərazisindəki məskunlaşma yerləri Daş dövrünə təsadüf etsə də, rəsmi tarixi 12-ci əsrdə Sakit Okean sahilindəki körfəzin girişində inşa edilmiş bir qala ilə başlayır. Sonra bu yaşayış məntəqəsi Edo adını daşıyırdı və şəhər 1869-cu ildə müasir adını aldıqda paytaxt oldu.
Ölkədə olimpiadalara hazırlıq başlayanda iqtisadi yüksəliş başladı və belə böyük bir beynəlxalq forumun keçirilməsi paytaxtın inkişafının bir çox sahələrində katalizator oldu. Oyunların başlanğıcına qədər şəhər infrastrukturu və kommunikasiyaları xeyli yaxşılaşdırıldı - sürətli tramvay istifadəyə verildi, hava limanı modernləşdirildi və ABŞ-da rabitə kabelinin çəkilməsi başa çatdı. İlk dəfə olimpiadanı rabitə peyki vasitəsi ilə yayımlamaq mümkün oldu. Şəhərdə altı yeni idman obyekti tikildi və mövcud onlarla yeniləndi - ümumilikdə 33-ü XVIII Yay Oyunlarına cəlb edildi.
İmperator Hirohito olimpiadaları rəsmi olaraq 10 oktyabr 1964-cü ildə açdı və bağlanış mərasimi 24 oktyabrda oldu. İki həftə ərzində 93 ölkədən 5100-dən çox idmançı 163 mükafat dəsti uğrunda mübarizə apardı. Bunların ən çoxunu (96) Sovet yığmasının olimpiyadaları qazana bilərdi və ABŞ idmançıları cəmi 6 medal geridə qaldılar, lakin eyni miqdarda SSRİ-dən olan qızıl mükafatlar sayında rəqiblərini qabaqladılar.
