1988-ci ildə Cənubi Koreya Seul Yay Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etdi. Bu Oyunlar bir çox cəhətdən rekord qırdı: iştirakçı ölkələrin sayı, idmançılar, məşqçilər, jurnalistlər, mükafatlar, təhlükəsizlik xidmətləri və televiziya izləyicilərin sayı. Qalmaqallar olmadan bacarmadılar.
1988-ci il Seul Yay Olimpiya Oyunları ardıcıl 24-cü idi. 17 sentyabr - 2 oktyabr tarixlərində baş verdilər. Digər bir Asiya şəhəri Yapon Naqoya, Seulla onları qəbul etmək hüququ üçün yarışdı. Lakin BOK-un seçimi Cənubi Koreyanın üzərinə düşdü.
160 ölkədən 9000-dən çox idmançı 237 dəst medal uğrunda mübarizə aparmaq üçün Seula gəldi. Los-Anceles və Moskvadakı Olimpiadaları müşayiət edən 80-ci illərin əvvəlindəki qalmaqalın geridə qalmasına baxmayaraq, o dövrün əks-sədaları Cənubi Koreyadakı Oyunlara da təsir etdi. Şimali Koreya onları boykot etməyə qərar verdi. Pxenyan idmançılarını Seula göndərməkdən imtina etdi, çünki BOK, Kim Yar Sunun Koreya yarımadasının birliyini nümayiş etdirmək üçün yarışmanın bir hissəsini KXDR-ə verməsi təklifini rədd etdi. Sovet hakimiyyəti idmançılarını dörd illik dövrün əsas rəqabətindən məhrum etməməyə qərar verərsə, Kuba, Nikaraqua, Efiopiya və bəzi digər dövlətlərin liderləri siyasi ambisiyaları ön planda tutaraq Pxenyanın boykotunu dəstəklədilər.
Vəziyyəti on üçə yaxın ölkənin Seulla ümumiyyətlə diplomatik əlaqələri olmaması ağırlaşdırdı. Buna baxmayaraq BOK heç nəyi dəyişmədi və XXIV Yay Olimpiya Oyunları Seulda keçirildi.
Yarışmanın maskotu Koreya əfsanələrinin qəhrəmanı - Amur pələngi idi. Bu yırtıcının mənfi tərəflərini təsirsiz hala gətirmək üçün onu olduqca sevimli bir pələng kimi təsvir etdilər və Hodori adını verdilər. Koreys dilindən tərcümədə bu ad "Tiger Boy" deməkdir. Maskotun əsas atributu bir qulağın üstünə taxılan kiçik bir milli papaq idi.
Açılış mərasimində 76 yaşlı koreyalı marafonçu Son Ki-Chang Olimpiya stadionuna odlu məşəl gətirdi. Sovet millisinin bayrağını güləşçi Alexander Karelin daşıyırdı. Seulda ilk olimpiya qızıl medalını qazana bildi.
Cənubi Koreyadakı Yay Oyunları proqramı bir daha genişləndirildi. Tennis və stolüstü tennis, velosiped idmanı və qadınlar üçün 10.000 metr məsafəyə qaçış, eləcə də 11 digər sahə meydana çıxdı.
Seul Oyunlarında dopinq qalmaqalı olmadan deyil. Xoşagəlməz bir hadisə Kanadadan olan bir qaçışçı Ben Johnson'un qanunsuz narkotik qəbul etməkdə günahlandırması idi. 100 metrlik yarışda rəqiblərindən parlaq şəkildə üstün olmağı bacardı. Ancaq dopinq nəzarətindən sonra kanadalı medalı qaytarmaq məcburiyyətində qaldı. Eyni səbəbdən, bolqar ağır atletlər Angel Genchev və Mitko Grablev və Macarıstanlı ağır atlet Kalman Cengery də qızıl medallardan məhrum edildi.
Seul Olimpiadasının qələbəsi, ümumi komanda hesabında qalib gələn Sovet İttifaqı yığması idi. Los Ancelesdə keçirilən əvvəlki Oyunlar, siyasi boykot səbəbiylə Sovet idmançıları tərəfindən qaçırmaq məcburiyyətində qaldı. Fasilə yalnız idmançıların xeyrinə idi. Əvvəllər olduğu kimi dünya idmanında meyl göstərənlər olduqlarını sübut etdilər. Sovet futbolçuları 32 illik fasilədən sonra qızıl qazana bildilər, 16 illik fasilədən sonra basketbolçular. Ümumilikdə, SSRİ milli komandası 55 qızıl, 31 gümüş və 46 bürünc medal aldı.
Sovet komandasının ən yaxın rəqibi GDR millisi idi. 37 qızıl, 35 gümüş və 30 bürünc medalına sahibdir. Amerika komandası ilk üçlüyü tamamladı. Seulun sensasiyası Oyunlar ev sahiblərinin çıxışı idi. Koreya millisi ən yüksək standartda 12 medal qazana bildi və bu, ümumi komanda təsnifatında dördüncü yeri tutmasına imkan verdi.
