XVI Yay Olimpiya Oyunları 22 noyabr - 8 dekabr 1956-cı il tarixlərində Avstraliyanın Melburn şəhərində keçirilmişdir. Buenos Ayres üzərində yarışmaya ev sahibliyi etmək hüququ bir səslə qazandı. Avstraliyadakı olimpiadaların təşkili qitənin uzaqlığı səbəbindən çoxları tərəfindən birmənalı qarşılanmadı.
Avstraliyanın uzaqlığı və biletlərin baha olması səbəbindən bəzi ölkələr ümumiyyətlə idmançılarını göndərməkdən imtina etdilər, bəziləri isə heyətlərini əhəmiyyətli dərəcədə azaltdılar. Üstəlik, heyvanların idxalı ilə bağlı karantin qaydalarına görə Melburnun atçılıq yarışlarına ev sahibliyi edə bilməyəcəyi, nəticədə Stokholmda keçirilməli olduğu ortaya çıxdı. Olimpiadalar tarixində ilk dəfə ev sahibi ölkə boykotla qarşılaşdı - İsveçrə, İspaniya və Hollandiya Macarıstandakı Sovet qoşunları tərəfindən xalq üsyanının yatırılmasına etiraz olaraq Oyunlarda iştirak etməkdən imtina etdilər. Çin, Tayvan Olimpiadasında iştirak etdiyi üçün idmançılarını göndərmədi. Bu, daha təəccüblü idi, çünki Avstraliyanın bu hadisələrlə heç bir əlaqəsi yox idi.
Bütün çətinliklərə baxmayaraq, Melburnda Yay Olimpiya Oyunları baş tutdu, 67 ölkədən 3184 idmançı onlara gəldi. Şimali Yarımkürədən olan idmançılar üçün bu Oyunlarda iştirak əhəmiyyətli çətinliklərlə əlaqələndirildi - xüsusən də Oyunların qeyri-adi vaxtı və iqlimləşmə ehtiyacı səbəbiylə. Buna baxmayaraq idmançılar ən yüksək bacarıq və motivasiya səviyyəsini nümayiş etdirə bildilər. Komanda yarışında birinci yeri 37 qızıl, 29 gümüş və 32 bürünc medal qazanaraq SSRİ komandası tutdu. Turnir cədvəlinin ikinci sətirini 32 qızıl, 25 gümüş və 17 bürünc medal qazanaraq ABŞ-dan olan olimpiyaçılar tutmuşdur. Fəxri üçüncü yer Olimpiadanın ev sahiblərinə verildi, 13 qızıl, 8 gümüş və 14 bürünc medal qazana bildilər.
Ən maraqlılarından biri Sovet millisinin finala çıxmağı bacardığı və Yuqoslaviya komandasını məğlub etdiyi futbol turniri idi. Bu olimpiadada Sovet komandası 6 qələbə qazandı, bir matç heç-heçə etdi (daha sonra təkrar oyunda qalib gəldi) və heç vaxt məğlub olmadı. Fiziki və mənəvi cəhətdən ən çətin olan İndoneziya komandası ilə olimpiadadan əvvəl heç kimin ciddi qəbul etmədiyi iki qarşılaşma idi. Fiziki cəhətdən yaxşı hazırlaşan İndoneziyalılar ilk görüşdə Sovet oyunçularının cərimə meydançasına nüfuz etməsinə imkan verməyən möhkəm müdafiə ilə birlikdə çox güclü təzyiqdən istifadə edərək Sovet idmançılarının bacarıqlarını nümayiş etdirməsinə imkan vermədilər. İlk qarşılaşma heç-heçə ilə nəticələndi, nəticəsinə görə SSRİ-dən olan oyunçular taktikalarını bir qədər yenidən düzəldərək lazımi nəticələr verdilər. Xüsusilə cərimə meydançasının xaricindən daha çox döyməyə başladılar. Nəticədə təkrar oyunda 4: 0 hesablı inamlı qələbə qazandı.
Sovet atlet atletləri Melburnda da yaxşı çıxış etdilər. Məşhur qaçışçı Valeri Kuts, 5 və 10 min metr məsafələrdə Olimpiya rekordlarını qıraraq bir anda iki qızıl qazandı. Ancaq ən əsası, qazanacağı təxmin edilən əbədi rəqibi İngilis Gordon Peary-dən üstün olmağı bacardı. Sovet idmançıları qadınlar arasında nizə atma və atışda, kişilər arasında 20 km piyada yürüşdə qalib gəldilər. Vladimir Safronov ilk Sovet boks olimpiya çempionu oldu. Olimpiadaların bir günündə eyni salonda bir saat ərzində Sovet marşı səsləndirildi. SSRİ gimnastları 11 qızıl, 6 gümüş və 5 bürünc mükafat qazandı.
Macar boksçu Laszlo Papp, ardıcıl üçüncü olimpiadada qalib gəldi və dünya boks tarixində bunu bacaran ilk idmançı oldu. Modern beşfatlon üzrə ikinci olimpiadada İsveçli Lars Hull qalib gəldi.
XVI Yay Olimpiya Oyunlarının bağlanışında bütün ölkələrin idmançıları birlikdə gəzirdilər ki, bu da başqa bir olimpiya ənənəsinin yaranması idi.
