1908-ci ildə oyunlar ilk dəfə Britaniya İmperiyası ərazisində - Londonda keçirildi. Olimpiadalar o dövrdə 21. əsrdə olduğu qədər böyük olmasa da, Avropa üçün böyük bir idman hadisəsi oldu.
Roma asanlıqla 1908-ci ildə Oyunların paytaxtı ola bilər. Maneə, əlavə xərclər tələb edən 1906-cı ildə İtaliyada baş verən iqtisadi çətinliklər və təbii fəlakətlər idi.
1908-ci ildə olimpiadalarda 23 ölkə iştirak etdi. Avstraliya və Yeni Zelandiyanın idmançıları bir yerə göndərməsindən bəri 22 komanda var idi. Olimpiadalar tarixində ilk dəfə olaraq onlardan çoxu qadın olmaqla 2000-dən çox idmançı iştirak etdi.
İştirakçıların əksəriyyəti Avropadan idi, eyni zamanda ABŞ, Argentina və yuxarıda qeyd edildiyi kimi Avstraliya və Yeni Zelandiyadan olan idmançılar da vardı. Cənubi Afrikadan ayrı bir komanda mübarizə apardı, baxmayaraq ki, o zaman hələ də İngiltərə İmperiyasının bir hissəsi idi. Asiya ölkələrindən yalnız Türkiyə təmsil olunurdu.
Bu oyunlarda ilk dəfə olaraq ölkələrə görə qeyri-rəsmi bir komanda müsabiqəsi elan edildi. Birinci yeri yarışın aparıcısı - Böyük Britaniya tutdu. Onu əhəmiyyətli bir fərqlə ABŞ və İsveç komandaları izlədi.
Rusiya İmperiyası da idmançılarını oyunlara göndərdi. Ölkədən gələn nümayəndə heyəti az idi - 3 idman növündə cəmi 6 idmançı. Ancaq bu yarışlar ölkə üçün uğurlu oldu - ilk olimpiya qızıl medalı alındı. Rusiyanın qış idmanlarında güclü mövqeyini sübut edən fiqurlu konki sürücüsü Nikolai Panin qazandı. Xatırlamaq lazımdır ki, 1908-ci ildə hələ olimpiadaların yay və qışa bölünməsi yox idi.
Rus güləşçilərinin də çıxışı uğurlu oldu - ikisi öz çəkilərində gümüş aldı.
Ümumilikdə, London Oyunları əvvəlki illərdəki Paris və Sent-Luis yarışlarından daha yaxşı təşkil edilmişdi. Kral ailəsinin oyunlarına diqqət bir rol oynadı - bunları Kral VII Edvard açdı və taxtın varisi, gələcək V George, Beynəlxalq Olimpiya Komitəsinə idman obyektlərinin inşasını başa çatdırmaq üçün maliyyə tapmasına kömək etdi.
