Sovet İttifaqı ilə Qərb ölkələri arasındakı qarşıdurma zamanı olimpiadacıların yarışları təkcə idman deyil, həm də mühüm siyasi əhəmiyyət daşıyırdı - iki sistem, sosialist və kapitalist, kimin inkişaf versiyasının daha doğru olduğunu sübut etməyə çalışdı. Mükafatlar uğrunda çıxılmaz mübarizənin getdiyi Avstriyanın İnsbruk şəhərindəki Olimpiadalar da istisna deyildi.
Əvvəlcə olimpiadanın ABŞ-da, Denverdə baş tutması lazım idi. Ancaq şəhər sakinləri referendumda oyunların əleyhinə səs verdilər, buna görə Olimpiya Komitəsi çətin vəziyyətdə qaldı. Nəticədə, 1964-cü ildə onları qəbul edən İnsbruk, Olimpiya Oyunlarına ev sahibliyi etməyi qəbul etdi.
Qış Olimpiya Oyunlarında 37 ölkədən 1123 nəfər iştirak etmişdir. Yarışlar on idman növündə aparıldı: dağ xizəyi, bobley, sürətlə konki sürmə, biatlon, xizək tullanması, qaçış, xizək, kombinə xizək, fiqurlu konkisürmə və xokkey. Olimpiadanın nəticələrinə görə Sovet İttifaqı idmançıları 13 qızıl, 6 gümüş və 8 bürünc mükafat qazanaraq qeyd-şərtsiz qələbə qazandılar. İkinci yeri 7 qızıl, 5 gümüş və 7 bürünc medalla GDR tutdu. Üçüncü yeri ABŞ təmsilçiləri qazandı - 3 qızıl, 3 gümüş və 4 bürünc medal.
Xokkey həmişə Qış Olimpiya Oyunlarında ən möhtəşəm yarışlardan biridir. Təəssüf ki, oyunları boykot edən Kanada komandası İnsbrukda mübarizə aparmadı, bu səbəbdən əbədi rəqiblər - SSRİ və Çexoslovakiya komandaları dünyanın ən güclü komandası adlanmaq hüququ uğrunda mübarizə apardılar. Görüşün başlanğıcı SSRİ-dən olan xokkeyçilərin lehinə deyildi, ilk hissədə artıq 0: 2 hesabı ilə məğlub oldular. İkinci hissədə geri qalib gəlməyi bacardılar, ancaq üçüncüdə, sona səkkiz dəqiqə qalmış Çexlər yenidən önə keçdilər. Buna baxmayaraq, onların ümidləri gerçəkləşmədi - Aleksandr Yakuşev və Valeriy Xarlamovun hədəfləri SSRİ komandasının ardıcıl dördüncü dəfə çempion olmasına imkan verdi. Çexlər ikinci yerə, üçüncü yeri Almaniyadan olan idmançılar aldılar.
Sovet idmançıları fiqurlu konkisürmədə də yaxşı çıxış etdilər. Irina Rodnina və Alexander Zaitsev cüt konkisürmədə qızıl, Lyudmila Paxomova və Alexander Gorshkov buz rəqsi qazandı. Kişilər arasında tək konkisürmə yarışında gümüş yalnız əla İngilis John Curry-dən sonra ikinci olan Vladimir Korolevə verildi. Amerikalı Dorothy Hamill qadınlar arasında qızıl medalı layiqincə qazandı.
Oyunlar Sovet xizəkçiləri üçün də uğurlu alındı. 30 kilometrlik yarışda Sergey Savelyev qalib gəldi, 15 kilometrlik yarışda Nikolai Bazhukov və Yevgeny Belyaev ilk iki yeri tutdular. Komanda yarışında Sovet İttifaqı komandası bürünc qazanmağı bacardı, qızıl Finlandiya idmançıları tərəfindən qazandı.
Raisa Smetanina qadınların xizək sürüşündə 10 km məsafədə birinci oldu, Sovet qızları estafetdə qızıl qazandı.
Qızıl medal da SSRİ-yə biatlonçular tərəfindən aparıldı - 20 km məsafəyə fərdi yarışda Nikolay Kruglov birinci oldu, estafetdə Sovet idmançılarına bərabər gələn yox idi.
1976 Qış Olimpiya Oyunları SSRİ idmançıları üçün ən uğurlu oyunlarından biri oldu və Sovet və Rusiya idman tarixinə əbədi olaraq girdi.
