Bir zamanlar qədim Yunanıstanda ən əhəmiyyətli hadisə olan və daha sonra bütpərəst oyunlar kimi qadağan edilən Olimpiya Oyunları 19-cu əsrin sonunda yenidən canlandı. Onların dirçəlişinin təşəbbüskarı Fransız ictimai xadimi Baron Pierre de Coubertin idi.
Sağlam bir həyat tərzinin qatı pərəstişkarı olan Co Coertin, hər cür şəkildə idmanın lehinə təşviqat apardı. Onun fikrincə, bu, insanların sağlamlığının və fiziki imkanlarının yaxşılaşdırılmasına kömək etməklə yanaşı, insanlar arasında sülhü də gücləndirir. "Döyüş meydanından çox, idman meydançalarında yarışmaq daha yaxşıdır!" - bu Baronun möhkəm inamlarından biri idi.
Olimpiya ərazisindəki arxeoloji qazıntılar, bunun nəticəsində çox idman qurğularının dünyaya açıldığı və qədim yunan idmançılarının mübarizə apardığı geniş xalq kütləsi arasında Olimpiya Oyunlarına böyük maraq doğurdu. Buna görə de Coubertinin fikirləri qısa müddətdə daha çox yeni tərəfdar qazandı. Dövrümüzün ilk Olimpiya Oyunlarının keçirilməsi barədə qərar 1893-cü ilin iyununda Parisdə keçirilən bir konqresdə verildi.
Konqres nümayəndələri oyunların 1896-cı ildə keçiriləcəyinə və bu oyunların keçirilmə şərəfinin Yunanıstanın paytaxtı Afinaya həvalə olunacağına qərar verdilər. Bunun dərin bir simvolik məna daşıması lazım idi, yəni dirçəldilmiş Olimpiya Oyunları əvvəl başladıqları yerə qayıtdı. Bütün təşkilati məsələləri nəzərdən keçirmək və həll etmək üçün IOC - Beynəlxalq Olimpiya Komitəsi yaradıldı. İlk prezidenti, doğuşdan bir Yunan olan Demetrius Vikelas, oyunların canlanması fikrinin qızğın tərəfdarı idi. Pierre de Coubertin BOK-un baş katibi seçildi.
Dövrümüzün ilk Olimpiya Oyunları 1896-cı il aprelin 6-dan 15-dək Afinada keçirilmişdir. Oyunların mərasimini Yunanıstan kralı I. George açdı. Onlarda 14 ölkədən idmançılar iştirak etdi. Yalnız kişilər 9 idman növündə yarışmağa icazə verdilər (qədim Olimpiya qaydalarına tam uyğun olaraq).
Dirçəliş Olimpiadasının uğuru bütün gözləntiləri üstələyib. Bütün dünya mətbuatı güləşin inkişafını həvəslə təsvir etdi. İdmana maraq dəfələrlə artmışdır. Yunanıstanın yüksək vəzifəli şəxsləri Olimpiya Oyunlarının həmişə yalnız öz ölkələrində keçirilməli olduğu təklifi ilə çıxış etdilər. Ancaq BOK, hər sonrakı olimpiadaların yeni bir yerdə keçirilməsinə qərar verərək razılaşmadı, çünki idman və sülh idealları bütün xalqlar üçün eyni dərəcədə əzizdir.
