Qədim Ellada bir çox idman yarışları keçirildi. Yunanlar fiziki mükəmməlliyə böyük əhəmiyyət verirdilər və hər cür oyun və yarışlar hamının marağına səbəb olurdu. Ən populyar və əlamətdar olanlar Peloponnese yarımadasının şimal-qərbindəki Olympia qəsəbəsində dörd ildən bir keçirilən Olimpiya Oyunları idi. Ali Zeus tanrısına həsr olunmuşdular, buna görə bu oyunlarda qələbə ən şərəfli sayıldı.
Oyunların başlamasından çox əvvəl, peyğəmbərlər yaxınlaşan yarışları elan edərək bütün Yunanıstanı gəzdilər. Və hər tərəfdən insanlar Olympia'ya axın etməyə başladılar. Onları lazımsız təhlükələrdən qurtarmaq üçün ümumi barışıq elan edildi. Oyunların başlamazdan bir müddət əvvəl, keçirildiyi müddətdə və bir müddət sonra - idmançıların və tamaşaçıların Olimpiyadan evlərinə sərbəst getmələrini təmin etmək üçün etibarlı idi. Bu atəşkəsin pozulması tanrıların sərt cəzasına səbəb olacaq dəhşətli bir qurbanlıq hesab edildi.
Nəzəri olaraq, hər bir azad və tam vətəndaş müsabiqədə iştirak edə bilər. Təcrübədə yüksək nəticələr əldə etmək, qələbə qazanmaq üçün davamlı və uzun müddət məşq etmək lazım idi. Nəticə etibarilə, öz əməyi ilə yaşayan insanlar - kasıb tacirlər, sənətkarlar, kəndlilər, balıqçılar - sadəcə Olimpiadalarda iştirak edə bilmədilər. Orada yalnız tamaşaçı kimi idilər. Əcnəbilər və ya kölələr də bunu edə bilməzdi. Qadınlara isə ölüm təhdidi altında ümumiyyətlə yarışmağa icazə verilmədi. Belə sərt qadağanın ən ağlabatan versiyası uzun müddət çılpaq yarışan idmançıları utandırmamaq üçündür.
Oyunlar, Olympian Zeus məbədində alov yandırma mərasimi ilə başladı. Beləliklə, Rumlar, əfsanəyə görə tanrılardan atəş çalaraq insanlara verən Titan Prometeyin xatirəsini ehtiramla yad etdilər. Yanan məşəl, olduğu kimi qarşıdakı oyunları təqdis etməsi lazım olan yarışın keçirildiyi yerə çatdırıldı.
Uzun müddət idmançılar yalnız 1 mərhələli məsafəyə qaçışda (təxminən 192 metr) yarışırdılar. Məhz bu termindən "stadion" sözü gəlir. Sonra proqramda digər yarış növləri - müxtəlif məsafələrdə qaçış, yumruq döyüşləri, güləş, araba yarışları yer aldı. Qalib məmləkətini məşhur edən bir qəhrəman kimi qiymətləndirildi.
Olimpiya Oyunları mindən çox ildir keçirilir və 394-cü ildə qadağan edilmişdir. Yalnız 19-cu əsrin sonunda dirildilər.
